Forklift mengangkat beban berat melalui gabungan sistem hidraulik, sistem pemacu rantai dan mekanisme kawalan. Sistem hidraulik menggunakan satu siri silinder, omboh dan cecair untuk menaikkan dan menurunkan beban dengan cekap; operator mengaktifkan pam dengan menggunakan tuil lif, yang memaksa bendalir masuk ke dalam silinder hidraulik untuk menjana tekanan dan memacu omboh. Sistem rantai penggelek dan sproket forklift beroperasi seperti berikut: garpu-yang menyokong beban-disambungkan ke rangka kenderaan melalui sepasang rantai penggelek dan gegancu. Tumpuan bagi sistem takal ini ialah gear yang terletak di bahagian atas tiang. Apabila omboh hidraulik menolak tiang ke atas, gear di atas tiang menekan rantai penggelek, menyebabkan pergerakan tiang ke atas secara serentak menarik garpu ke atas. Berbanding dengan sistem yang hanya bergantung pada hidraulik, mekanisme ini membolehkan garpu mencapai ketinggian angkat yang jauh lebih tinggi. Komponen utama forklift termasuk sandaran beban, pelindung atas, pengangkutan, tiang dan pemberat pengimbang. Sandaran beban menghalang beban daripada beralih ke belakang; pengawal atas melindungi pengendali sekiranya berlaku beban jatuh; gerabak berfungsi sebagai asas untuk garpu dan dipasang pada rel tiang; tiang bertanggungjawab untuk menaikkan dan menurunkan beban; dan pemberat pengimbang menstabilkan forklift, mengelakkannya daripada terbalik.
Memilih powertrain yang sesuai untuk forklift memerlukan penilaian menyeluruh terhadap pelbagai faktor. Mengenai sumber kuasa, enjin diesel menawarkan output kuasa tinggi, tork yang kuat, dan kecekapan bahan api yang sangat baik. Jika persekitaran operasi mengenakan peraturan alam sekitar yang ketat, enjin gas asli mungkin merupakan alternatif yang berdaya maju. Untuk operasi dalaman atau kawasan yang mempunyai -keperluan pelepasan rendah, motor elektrik mewakili pilihan yang sangat baik. Dari segi sistem transmisi, transmisi hidraulik membolehkan penukaran gear automatik dan penukaran tork semasa penghantaran kuasa, manakala transmisi hidrostatik menawarkan kawalan kelajuan tanpa langkah, kecekapan penghantaran yang tinggi dan reka bentuk struktur yang padat. Tambahan pula, faktor seperti keserasian keseluruhan antara enjin dan casis forklift, serta keberkesanan-kos, mesti dipertimbangkan dengan teliti.
Titik pemeriksaan dan protokol keselamatan biasa untuk operasi forklift termasuk yang berikut: membawa penumpang di atas forklift adalah dilarang sama sekali; pengendali mesti memakai tali pinggang keledar semasa memandu atau menjalankan tugas; kenderaan mesti perlahan apabila membelok atau memasuki/keluar pintu gudang; dan berdiri di atas garpu adalah dilarang sama sekali. Jika garis penglihatan pemandu forklift kurang atau terhalang, mereka mesti meneruskan secara terbalik pada kelajuan rendah. Membebankan forklift semasa operasi adalah dilarang sama sekali, dan pemandu dilarang sama sekali mengendalikan kenderaan semasa di bawah pengaruh alkohol atau semasa mengalami penyakit yang menjejaskan keupayaan pemanduan mereka. Apabila forklift tidak digunakan, kunci pencucuhan mesti dikeluarkan. Sebelum memulakan kenderaan, hon mesti dibunyikan untuk memberi amaran; tambahan pula, setiap kali pengendali meninggalkan forklift, brek letak kereta mesti dihidupkan dan kunci dikeluarkan.
Forklift kini sedang menuju ke arah kecerdasan yang lebih besar dan operasi autonomi, dan pembangunan lampiran pintar mewakili hala tuju utama untuk pertumbuhan industri. Teknologi yang menyokong robot mudah alih forklift secara beransur-ansur mencapai kematangan. Dalam bidang teknologi keselamatan kritikal untuk operasi forklift autonomi, penyelidikan telah mencapai kejayaan dalam bidang seperti-kaedah kawalan pengendalian beban ketepatan tinggi untuk persekitaran yang kompleks, keselamatan-sistem pengecasan aktif suai dan sistem perlindungan keselamatan bersepadu yang menggabungkan interaksi manusia, mesin dan objek.
